Baju Zirah Rantai ( Chain Mail/ Chain Armour; ditemukan awal abad ke-3 SM )

Baju Zirah Rantai ini adalah jenis baju besi yang terdiri dari cincin logam kecil yang disusun bersama dalam pola untuk membentuk jaring. 

Pada umumnya, baju Zirah ini digunakan militer antara abad ke-3 SM dan abad ke-16 M di Eropa, dan lebih lama lagi di Asia dan Afrika Utara. Mantel baju besi ini disebut sering sebagai hauberk dan terkadang olehrnie.

Contoh paling awal dari Baju Besi ini yang masih, bisa ditemukan di Carpathian Basin pada sebuah pemakaman di Horný Jatov, Slovakia tertanggal pada abad ke-3 SM, dan dalam pemakaman seorang kepala suku yang berlokasi di Ciumești, Romania.

Penemuannya dikreditkan ke Celtic, tetapi ada contoh baju rantai pola Etruria yang berasal dari setidaknya abad ke-4 SM. 

Chain Mail terinspirasi oleh baju 'Scale Armour' sebelumnya . 

Baju Rantai menyebar ke Afrika Utara, Afrika Barat, Timur Tengah, Asia Tengah, India, Tibet, Asia Tenggara, dan Jepang.

Herodotus menulis bahwa Persia kuno menggunakan 'Scale Armour', tetapi juga Baju Besi Rantai (Chain Mail/ Chain Armour) yang secara jelas dalam Avesta, kitab suci kuno agama Persia Zoroastrianisme yang didirikan oleh nabi Zoroaster pada abad ke-5 SM. 

Baju rantai terus digunakan di abad ke-21 sebagai komponen pelindung tubuh tahan tusukan, sarung tangan tahan potong untuk tukang daging dan tukang kayu, pakaian selam tahan hiu untuk melawan melawan gigitan hiu, dan sejumlah aplikasi lainnya.

Baju Rantai di Eropa

Penggunaan Baju Zirah Rantai sebagai pelindung di medan perang adalah hal yang umum selama Zaman Besi dan Abad Pertengahan, dan menjadi kurang umum selama abad ke-16 dan ke-17 Masehi ketika plat lapis baja dan senjata api yang lebih canggih dikembangkan. 

Diyakini bahwa Republik Romawi pertama kali menggunakan baju rantai ini saat memerangi Galia di Cisalpine Gaul, sekarang Italia Utara . 

Tentara Romawi mengadopsi teknologi untuk pasukan mereka dalam bentuk lorica hamata (Scale Armour) yang digunakan sebagai bentuk utama baju besi selama periode Kekaisaran.

Setelah jatuhnya Kekaisaran Barat, banyak infrastruktur yang dibutuhkan untuk membuat pelat baja berkurang. Akhirnya kata "mail" menjadi sinonim dengan baju besi. Baju Zirah ini biasanya merupakan komoditas yang sangat berharga, karena mahal dan memakan waktu untuk diproduksi dan bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati dalam pertempuran.

Baju Rantai dari kombatan yang tewas sering dijarah dan digunakan oleh pemilik baru atau dijual dengan harga yang menguntungkan. Seiring berjalannya waktu dan infrastruktur yang membaik, Baju Rantai digunakan oleh lebih banyak tentara. 

Hauberk/ Baju Rantai utuh tertua yang masih ada diperkirakan telah dipakai oleh Leopold III (Raja Belgia; 1934 hingga 1951M), yang meninggal pada tahun 1386 Masehi Dalam Pertempuran Sempach.

Akhirnya dengan munculnya muatan kavaleri bertombak, perang benturan, dan busur silang bertenaga tinggi, Baju Rantai mulai digunakan sebagai baju besi sekunder(bukan utama) untuk digunakan sebagai lapis baja bagi bangsawan berkuda. Pada abad ke-14 Masehi, baju besi pelat yang diartikulasikan, biasanya digunakan untuk melengkapi baju rantai. 

Akhirnya sebagian besar Baju Rantai digantikan oleh plat, karena memberikan perlindungan yang lebih besar terhadap busur mesin kerek, senjata gada, dan muatan tombak sambil mempertahankan sebagian besar mobilitas Baju Rantai. 

Ketiga jenis baju besi ini merupakan sebagian besar peralatan yang digunakan oleh tentara, dengan baju Rantai yang paling mahal. Kadang-kadang lebih mahal dari pada baju besi pelat. 

Baju Zirah Rantai biasanya bertahan lebih lama di daerah yang kurang berteknologi maju seperti Eropa Timur tetapi digunakan di seluruh Eropa hingga abad ke-16 Masehi.

Selama akhir abad ke-19 Masehi dan awal abad ke-20 Masehi, Baju Rantai digunakan sebagai bahan untuk rompi antipeluru, terutama oleh Wilkinson Sword Company, dan hasilnya tidak memuaskan. 

Baju Rantai Wilkinson yang dikenakan oleh resimen Khedive Mesir "Manusia Besi" dibuat dari cincin belah yang terbukti terlalu rapuh, dan cincin tersebut akan pecah jika terkena peluru dan memperburuk cedera.

Baju besi Rantai yang dikenakan oleh kelompok Madhist Sudan yang berlawanan tidak memiliki masalah yang sama tetapi juga terbukti relatif tidak berguna melawan senjata api pasukan Inggris pada pertempuran Omdurman. Selama Perang Dunia I, Wilkinson Sword beralih dari desain Baju Rantai ke lamellar yang merupakan pendahulu dari jaket antipeluru.

Juga selama Perang Dunia I, pinggiran dari Baju Rantai biasanya, yang dirancang oleh Kapten Cruise dari Infanteri Inggris, ditambahkan ke helm untuk melindungi wajah. Hal ini terbukti tidak populer di kalangan tentara, meskipun terbukti dapat bertahan dari peluru pecahan seberat tiga ons (100 g) yang ditembakkan pada jarak seratus yard (91 m). 

Masker pelindung wajah atau masker memerciki penutup rantai dan digunakan oleh awak tank, sebagai ukuran terhadap pecahan baja terbang (spalling) di dalam kendaraan.

Baju Rantai Asia

Baju Rantai mulai diperkenalkan ke Timur Tengah dan Asia melalui Romawi dan diadopsi oleh Persia Sassanid mulai abad ke-3 M, di mana ia melengkapi 'Scale Armour' dan 'Baju Besi Pipih' yang sudah digunakan.

Baju Besi Rantai Asia Barat, India dan Cina

Baju Rantai itu biasa digunakan sebagai baju besi kuda untuk cataphracts dan kavaleri berat, serta baju besi untuk prajurit itu sendiri. 

Baju Rantai Asia bisa sama beratnya dengan jenis di Eropa dan kadang-kadang memiliki simbol doa yang dicap di cincin sebagai tanda keahlian mereka serta untuk perlindungan ilahi. 

Memang, baju besi telah disebutkan di dalam Al Qur'an,  surat  dalam  sebagai hadiah yang diturunkan oleh Allah kepada Daud :

21:80 "Kamilah yang mengajarinya membuat mantel surat untuk keuntunganmu, untuk menjagamu dari kekerasan satu sama lain: apakah kamu akan bersyukur?"

(Terjemahan Yusuf Ali)

Dari Kekhalifahan Abbasiyah, surat dengan cepat diadopsi di Asia Tengah oleh Timur (Tamerlane) dan Sogdiana dan oleh Kesultanan Delhi India. Baju besi Rantai diperkenalkan oleh Turki pada akhir abad ke-12 dan biasa digunakan oleh tentara Turki dan Mughal, serta Suri yang akhirnya menjadi baju besi pilihan di India. 

Baju Zirah Rantai India dibuat dengan baris bergantian tautan padat dan tautan bundar terpaku dan sering diintegrasikan dengan pelindung pelat (pelindung pos dan pelat). Baju besi dan pelat umumnya digunakan di India hingga Pertempuran Plassey oleh 'Nawabs of Bengal' dan penaklukan Inggris selanjutnya atas anak benua.

Kerajaan Ottoman (1299-1922 M) dan Islam lainnya menggunakan Baju Rantai dan plat baja, yang digunakan Untuk tentara mereka sampai abad ke-18 oleh kavaleri berat dan unit elit seperti Yenicheri. 

Mereka menyebarkan penggunaannya ke Afrika Utara di mana itu diadopsi oleh Mamluk Mesir dan Sudan yang memproduksinya sampai awal abad ke-20. Baju Rantai Ottoman dibangun dengan baris bergantian, tautan padat dan tautan bundar terpaku. Orang Persia menggunakan baju besi Rantai serta plat. Baju Rantai Persia dan Ottoman sering kali memiliki tampilan yang sangat mirip.

Baju Zirah Rantai diperkenalkan ke China ketika sekutunya di Asia Tengah memberikan penghormatan kepada Periode Dinasti Tang (618-907 M), pada tahun 718 Masehi dengan memberinya mantel "baju besi penghubung" yang dianggap sebagai Baju Rantai. 

China pertama kali menemukan baju besi pada tahun 384 Masehi ketika sekutunya di negara Kuchi tiba dengan mengenakan "baju besi yang mirip dengan rantai". Begitu sampai di China, Baju Rantai ini diimpor tetapi tidak diproduksi secara luas. Karena fleksibilitas, kenyamanan, dan kelangkaannya, baju besi Rantai ini digunakan dari penjaga berpangkat tinggi dan mereka yang mampu membeli barang impor eksotis (untuk memamerkan status sosial mereka) daripada baju besi pangkat dan arsip, yang digunakan lebih umum (jenis brigandine, scale, dan lamellar). Namun, hal itu adalah salah satu dari sedikit produk militer yang diimpor China dari orang asing. 

Baju Zirah Rantai menyebar ke Korea sedikit kemudian di mana itu diimpor sebagai baju besi penjaga dan jenderal kekaisaran.

Baju Zirah Rantai Jepang

Di Jepang, Baju Rantai disebut kusari yang artinya rantai. Ketika kata kusari digunakan dalam kasus tersebut dengan item lapis baja, hal itu biasanya berarti bahwa Rantai merupakan bagian dari komposisi baju besi.

Contohnya kusari gusoku yang berarti baju besi berantai. Jaket Kusari, kerudung, sarung tangan, rompi, tulang kering, bahu, pelindung paha, dan pakaian lapis baja lainnya diproduksi, bahkan kaus kaki kusari tabi.

Kusari digunakan dalam baju besi samurai setidaknya sejak invasi Mongol (1270-an Masehi), tetapi khususnya dari Periode Nambokucho(1336–1392 M). 

Orang Jepang menggunakan banyak metode menenun yang berbeda termasuk pola persegi 4-in-1 ( so gusari ), pola 6-in-1 heksagonal ( hana gusari ) dan pola 4-in-1 Eropa ( nanban gusari ). 

Lingkaran Baju Rantai Jepang jauh lebih kecil dibandingkan dengan Eropa; mereka akan digunakan dalam tambalan untuk menghubungkan pelatuk bersama dan untuk menutupi area yang rentan seperti ketiak.

Kusari terpaku dikenal dan digunakan di Jepang. Di 58 dari buku 'Japanese Arms & Armor: Introduction' oleh H. Russell Robinson, terdapat gambar kusari terpaku Jepang, dan kutipan ini dari referensi terjemahan buku Sakakibara Kozan  [ ja] 1800 Masehi, "The Manufacture of Armor & Helm" di Jepang Abad Keenam belas, menunjukkan bahwa orang Jepang tidak hanya melihat dan menggunakan kusari berpaku tetapi mereka juga.

... karakuri-namban (namban terpaku), dengan tautan kuat masing-masing ditutup oleh paku keling. Penemuannya dikreditkan ke Fukushima Dembei Kunitaka, murid, dari Hojo Awa no Kami Ujifusa, tetapi juga dikatakan berasal langsung dari model asing. Ini berat karena mata rantai diberi kaleng (biakuro-nagashi) dan ini juga bermata tajam karena dilubangi dari pelat besi .

Link kusari atau terbelah (twisted) merupakan bagian dari link kusari yang digunakan oleh orang Jepang. Link entah sela bersama-sama berarti bahwa ujung penghitungan satu sama lain dan tidak terpaku, atau kusari dibangun dengan link di mana kawat berubah atau memutar dua kali atau lebih; Tautan pemisah ini mirip dengan cincin pemisah modern yang biasa digunakan pada gantungan kunci. Cincin itu dipernis hitam agar tidak berkarat, dan selalu dijahit pada alas kain atau kulit. Kusari terkadang disembunyikan seluruhnya di antara lapisan kain. 

Kusari gusoku atau baju besi rantai biasanya digunakan selama periode Edo 1603-1868 Masehi sebagai pertahanan yang berdiri sendiri. Menurut George Cameron Stone, Seluruh setelan Baju Rantai, kusari gusoku dikenakan pada kesempatan tertentu, kadang-kadang di bawah pakaian biasa.

Ian Bottomley dalam bukunya ,"Arms and Armor of the Samurai: The History of Weaponry in Ancient Japan", menunjukkan gambar baju besi kusari dan menyebutkan kusari katabira (jaket rantai) dengan lengan yang bisa dilepas oleh petugas polisi samurai selama periode Edo. 

Berakhirnya era samurai pada tahun 1860-an Masehi, bersamaan dengan larangan penggunaan pedang pada tahun 1876 Masehi di depan umum, menandai berakhirnya penggunaan praktis untuk Baju Rantai dan baju besi lainnya yang sejenis di Jepang. 

Jepang beralih ke tentara wajib militer dan seragam-seragam baju besi.

--------------------------------------------

Oleh: Bhre Polo

Sumber: 

1. en.m.wikipedia.org/wiki/Chain_mail