Pelabuhan Donggala, Sulawesi Tengah (catatan awal sekitar abad ke-15 Masehi)

Pelabuhan laut Donggala sudah sangat terkenal pada abad ke 15 Masehi, Bukan hanya pedagang dari Nusantara saja, melainkan juga kaum saudagar asing dari bermacam-macam bangsa di dunia, termasuk dari Gujarat (India), Cina, Arab, bahkan Eropa.

Secara administrasi, Pelabuhan ini terletak di Boya, Banawa, Kabupaten Donggala, Sulawesi Tengah.

Berkaitan tentang Pelabuhan Donggala, pada periode Kerajaan Pudjananti, salah satu dari tiga kerajaan terbesar di Sulawesi Tengah selain Kerajaan Banggai (tercatat Sekitar abad 16 Masehi) dan Kerajaan Sigi, pada masa silam.

Pudjananti—yang sejak abad ke-14 Masehi beralih rupa menjadi Kerajaan Banawa dan beribukota di Donggala—terkenal sebagai kerajaan yang amat makmur berkat sektor perdagangannya kala itu, terutama perdagangan laut.

Banyak orang-orang yang datang untuk berniaga di pelabuhan Donggala, bandar dagang milik Kerajaan Pudjananti atau Banawa.

Pelabuhan Donggala memang pernah menyandang predikat sebagai bandar dagang terbesar dan teramai di Celebes/Sulawesi, bahkan pernah nyaris direbut Portugis kendati gagal, serta akhirnya dikuasai Belanda, kemudian beralih ke Jepang.

Sempat menjadi saksi bisu beberapa peristiwa bersejarah, pelabuhan Donggala mulai ditinggalkan sejak Orde Baru berkuasa dan belum mampu bangkit hingga tsunami memporak-porandakan dermaga di Teluk Palu ini pada 28 September 2018 lalu.

Mulanya, sebelum Kerajaan Banawa muncul sebagai salah satu pusat peradaban di Sulawesi Tengah, pelabuhan di Donggala hanya berupa dermaga kecil tempat para nelayan lokal menambatkan kapal. Tempat ini seringkali juga menjadi persinggahan sementara perahu-perahu tradisional untuk mengisi perbekalan sebelum melanjutkan pelayaran.

Nama Donggala tercatat dalam naskah-naskah lama yang di antaranya merupakan catatan perjalanan para petualang. Artikel J.V. Mills bertajuk “Chinese Navigators in Insulinde about A.D. 1500" dalam Archipellago (Vol. 29, 1979), menyebutkan bahwa Donggala sudah dicatat dalam laporan dan panduan pelayaran Cina pada 1430 Masehi (hlm. 79).

Lokasi Donggala yang strategis, terletak di tengah jalur niaga Selat Makassar, membuatnya cukup mudah diakses dari utara, termasuk oleh para pelaut Cina, yang hendak menuju Makassar dan Jawa atau yang sedang dalam perjalanan pulang dari Sumba dan Timor.

Salah satu daya tarik Banawa dengan Donggala-nya adalah pohon cendana. Donggala merupakan penghasil komoditas yang sangat laku dan berharga mahal di pasaran Eropa itu.

Donggala pun mulai ramai dikunjungi kaum saudagar dari berbagai macam bangsa. Tak hanya para pedagang Cina. Orang-orang Melayu, Arab, India, bahkan Eropa juga berdatangan karena tergiur mendapatkan cendana dari Donggala selain berbagai jenis hasil bumi lainnya, termasuk rotan, damar, kelapa, serta rempah-rempah.

Orang Eropa pertama yang mencapai Sulawesi Tengah bernama Antonio de Paiva antara tahun 1542 dan 1544 Masehi. Dikutip dari buku Sejarah Kebudayaan Sulawesi (1995) karya Abdul Madjid Kallo dan kawan-kawan, de Paiva adalah pedagang Portugis yang sudah cukup lama menjalin relasi dengan bangsa Melayu (hlm. 42).

De Paiva, ungkap James T. Collins dalam Sejarah Bahasa Melayu: Sulawesi Tengah 1793-1795 M (2006), lantas menulis tentang kekayaan cendana di Donggala (hlm. ix). Semenjak itu, orang-orang Eropa, khususnya bangsa Portugis yang sering beroperasi di Maluku dan Timor, semakin banyak yang datang.

Ambisi Portugis yang ingin menguasai bandar niaga Donggala tidak tertahankan lagi. Pada 1669 Masehi, orang-orang semenanjung Iberia ini menyerang Kerajaan Banawa.

Namun, ambisi Portugis gagal karena angkatan perang Banawa masih mampu mempertahankan Donggala.

Selepas Portugis, giliran orang-orang Belanda yang datang ke Donggala. Mula-mula, tak lama setelah serangan Portugis, Belanda menjalin relasi dengan kerajaan-kerajaan di Sulawesi Tengah, termasuk Banawa. Mereka menawarkan bantuan dalam hal keamanan.

Dikutip dari buku Sejarah Daerah Sulawesi Tengah (1984) terbitan Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, tawaran tersebut disambut baik karena saat itu pesisir Sulawesi dan perairan Selat Makassar kerap diganggu gerombolan perompak dari Mindanao, Filipina.

Namun, lama-kelamaan pengaruh Belanda semakin kuat. Bangsa kompeni itu kian mendapat angin setelah membangun benteng atau loji di area kekuasaan Kerajaan Banawa maupun di wilayah-wilayah lainnya di Sulawesi Tengah.

Kerajaan Banawa selama ini masih mampu menangkal setiap ancaman karena kecakapan rajanya.

Namun, memasuki abad ke-19 Masehi, kepemimpinan Banawa mulai melemah, terutama pada era pemerintahan Ratu I Sandudongie (1800-1845 M).

Di sisi lain, Belanda rupanya menaruh perhatian khusus terhadap Sulawesi. Bahkan, menurut Abdul Madjid Kallo dan kawan-kawan, Gubernur Jenderal Hindia Belanda kala itu, Baron van der Capellen, membentuk sebuah komisi khusus untuk meneliti mengenai pulau yang terletak di antara Maluku dan Borneo tersebut (hlm. 113).

Pada 1824 Masehi, Belanda berhasil memaksa Ratu I Sandudongie menandatangani kesepakatan. Kontrak perjanjian itu memuat isi yang pada intinya semakin menguatkan dominasi Belanda dalam monopoli perdagangan di Banawa, termasuk penguasaan atas pelabuhan Donggala.

Selain Banawa, tulis Sulaiman Mamar dalam Sejarah Sosial Daerah Sulawesi Tengah (1984), Belanda juga menaklukkan beberapa kerajaan lainnya di kawasan itu, termasuk Palu dan Tawaeli. Sektor perekonomian dikuasai kompeni. Pelabuhan Donggala yang melegenda itu pun beralih tangan. Donggala masih bertahan kendati di bawah kendali Belanda.

Saat Kerajaan Banawa dipimpin Raja La Sa Banawa I Sanggalea Dg Paloera (1845-1888 Masehi), kota pelabuhan ini kerap disambangi para petualang dunia.

Salah satunya Joseph Conrad, pengelana sekaligus penulis asal Inggris kelahiran Polandia, seperti yang diungkap Maya Jasanoff dalam The Dawn Watch: Joseph Conrad in a Global World (2017).

Belanda masih menguasai Banawa dan Donggala hingga masuknya Jepang ke Sulawesi pada pertengahan 1942. Pecah pertempuran sengit yang berakhir dengan kekalahan Belanda.

Sejak itu, pelabuhan Donggala menjadi pusat kedudukan pejabat Jepang yang juga membawahi Palu dan beberapa wilayah lainnya.

Pelabuhan Donggala pernah pula menjadi saksi bisu perjuangan di Sulawesi Tengah setelah Indonesia merdeka.

Saat itu, Belanda dengan topeng NICA datang lagi, membonceng tentara Sekutu yang baru saja memenangkan perang atas Jepang.

Jamrin Abubakar dalam artikel “Kisah Dardanella dan Lahirnya Sandiwara Pemuda Donggala" menuliskan, tanggal 21 November 1945, barisan Pemuda Indonesia Merdeka (PIM) menurunkan bendera Belanda yang dikibarkan di halaman Kantor Bea-Cukai pelabuhan Donggala.